A neve caía como um manto pesado sobre a floresta, mas Nyra não se deixava distrair pelos flocos brancos que lhe cobriam os cabelos e o rosto. Seu foco estava apenas em um único ponto: o fugitivo à frente. O vento cortava sua pele com a ferocidade de um lobo faminto, mas ela não vacilava. A égua que montava, também impetuosa e habituada às trilhas intransponíveis daquelas terras geladas, seguia firme na perseguição.

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A cada estalo das patas contra o gelo, a distância entre ela e o criminoso parecia diminuir. Mas ele também era veloz, suas habilidades na sela visíveis a cada manobra hábil para desviar de obstáculos e ganhar terreno. Ela sabia que a corrida estava longe de terminar, e cada movimento seu precisava ser perfeito, calculado. A pressão de não deixar o fugitivo escapar fazia seu sangue ferver.

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— Você não vai escapar — Nyra murmurou mais uma vez, seus lábios quase congelando ao pronunciar as palavras.

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Com uma precisão impressionante, ela puxou outra flecha da aljava, sentindo a madeira esquentar sob suas mãos ásperas. A caçada não era apenas por justiça; para ela, era uma necessidade visceral, algo que já a consumia por dentro. Mas, ao mesmo tempo, sentia um alerta crescente. A perseguição estava prestes a entrar em um terreno onde até ela poderia se perder.

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O som do vento açoitava seus ouvidos, e, por um momento, ela se perguntou se o fugitivo tinha realmente planejado aquela fuga ou se ele tinha algo mais em mente…

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Enquanto Nyra continuava sua perseguição implacável, o som das patas da égua ecoando na trilha gelada, o cenário ao redor começava a mudar. A trilha estreita da floresta dava lugar a uma região mais aberta, onde o vento gélido cortante soprava com mais força, levando flocos de neve a dançar pelo ar. A paisagem parecia se expandir, e ela podia ver as vastas planícies de neve à sua frente, enquanto o fugitivo, agora mais distante, continuava sua fuga desenfreada.

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Ela apertou os dentes e acelerou o ritmo, seus olhos fixos na figura à frente. Mas então, sem aviso, o vento mudou de direção, e uma rajada mais forte fez a égua de Nyra relinchar, assustada. Ela se inclinou para frente, agarrando com firmeza as rédeas, mas não foi o vento que a fez hesitar. Algo mais estava no ar, uma presença que ela não esperava.

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Antes que ela pudesse reagir completamente, uma sombra surgiu ao lado da trilha. O som cortante de um grito de vento a fez olhar para o lado, onde uma figura se destacava contra o fundo gelado… Era Liam.

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Com um movimento rápido, ele surgiu ao lado da trilha, sua espada erguida para o alto. O aço brilhou por um momento antes que ele a girasse com uma destreza incomum, direcionando a lâmina com um gesto preciso. O vento se intensificou, como se sua lâmina tivesse dominado a própria natureza. A espada de Liam cortou o ar com tal força que a rajada de vento se transformou em um golpe direto contra o fugitivo. Ele foi derrubado para o lado, perdendo o controle do cavalo, que relinchou com desespero.

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— Agora, não há mais para onde correr — disse Liam com uma voz firme, sua presença imponente ao lado de Nyra, que o olhava com surpresa, mas não sem um brilho de gratidão. Ele estava de volta à caçada, e, com ele, a perseguição tinha uma nova dinâmica.

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O fugitivo, agora caído na neve, tentou se levantar, mas o terreno estava descompensado. Eles estavam em um precipício, um terreno íngreme e escorregadio, onde o solo se desvanecia abruptamente para o abismo. Ele havia chegado à beira de um penhasco, com uma queda mortal à sua frente. O céu, lá no horizonte, estava tingido por um nascer do sol esplêndido, com tons quentes de amarelo que contrastavam com o frio intenso ao redor.

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— Renda-se agora, senhor Hikaru, ou melhor, ‘Ladrão de jóias’ — completou Nyra, a lâmina de sua espada refletindo a luz suave do amanhecer.

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Ele olhou para Nyra e Liam, que o cercavam. Seus olhares estavam fixos, sem piedade, e a tensão no ar era palpável. O fugitivo sabia que não havia mais escapatória, e o cenário ao fundo só aumentava a sensação de desespero, mas ainda assim, o fugitivo não se deu por vencido. O sol, nascendo lentamente sobre as montanhas distantes, iluminava toda a vasta terra de neve, como se fosse a última visão que ele teria antes da queda.

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— Ladrão de jóias? Sério que é assim que vocês estão me chamando? Que nome tosco! — Hikaru zombou, a expressão cínica se destacando em seu rosto. Ele fez uma pausa, como se estivesse refletindo. — Prefiro que me chamem de Hikaru. E se vocês não se importarem, eu preferiria sair daqui sem mais confrontos.

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— É claro que não iremos deixar você escapar. Você vem com a gente — disse Liam, sua voz firme, sem espaço para discussões.

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— Desista, não há para onde ir — acrescentou Nyra.

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— É, parece que estou encurralado, não é mesmo? — Hikaru disse com um sorriso irônico, seu olhar calculista passando rapidamente pelos inimigos ao redor. Com uma rapidez impressionante, ele sacou sua lâmina de vento, uma espada curta brilhando com uma energia sutil. 

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A neve ao redor dele se movia com a leve brisa, a única coisa que se movia, enquanto ele tentava se equilibrar, a postura precária, o risco de cair a qualquer momento. Liam deu um passo à frente, sua espada brilhando sob a luz do sol nascente, um contraste de intenções. Ele estava pronto para agir. Nyra, ao seu lado, estava igualmente pronta, os olhos firmes, observando cada movimento do fugitivo.

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— Então eu terei que revidar agora… — concluiu, o tom despreocupado ocultando a intensidade de seu poder, enquanto o ar ao seu redor começou a se agitar de maneira inquieta, como se respondesse à sua convocação.

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“O que é isso? Esse mal pressentimento que estou sentindo…” Liam murmurou para si mesmo, a expressão tensa enquanto seus olhos se estreitavam, tentando decifrar a situação à sua frente. Ele fez uma pausa, como se a sensação de perigo o envolvesse completamente. “Algo perigoso está por vir…” concluiu, seus instintos aguçados começando a alertá-lo de que a ameaça estava prestes a se manifestar de uma maneira que ele ainda não podia prever.

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— Nyra! Tome cuidado! Ele é perigoso — Nyra! Tome cuidado! Ele é perigoso! — Liam gritou, seus olhos fixos no oponente enquanto sua postura se tornava mais defensiva, o tom urgente em sua voz revelando a gravidade da situação.

— Pode deixar, Liam! — ela respondeu com determinação.

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Sem hesitar, Liam levantou sua espada, assumindo uma postura de combate, os músculos tensos e os olhos brilhando com determinação. Sua lâmina refletia a luz ao redor, pronta para cortar qualquer ameaça que se aproximasse.

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E Nyra, percebendo a seriedade da situação, se manteve alerta. Ela sabia que o momento de agir chegara. Seus dedos se fecharam em torno da adaga, e ela se preparou para atacar com a mesma precisão que sempre a guiara, seus olhos fixos no inimigo, aguardando o movimento certo para reagir. Juntos, eles estavam prontos para enfrentar o perigo iminente.

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Liam foi o primeiro a atacar, seu corpo se movendo com a precisão de um guerreiro experiente. Com um movimento rápido, ele avançou, sua espada em uma linha reta em direção a Hikaru, visivelmente tentando encurtar a distância entre eles.

Nyra, não hesitando, seguiu logo atrás, sua lâmina cortando o ar com uma série de ataques rápidos, buscando criar uma abertura. Os dois se moviam juntos, coordenando seus golpes com maestria, tentando encurralar o fugitivo em um movimento de duplo ataque.

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Hikaru, porém, não parecia preocupado. Seus olhos ainda estavam calmos, e, com um movimento gracioso, ele se afastou para o lado com a leveza de uma brisa, quase dançando pela neve. Sua lâmina de vento se moveu de maneira fluida, interceptando os ataques de Nyra e Liam com facilidade. Cada golpe parecia ser desviado com um leve movimento de sua espada, como se estivesse apenas tocando as lâminas deles, conduzindo-as para o lado sem esforço.

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O ar ao redor dele parecia vibrar com uma leve corrente de vento, respondendo à sua postura tranquila. “Primeira forma da trilha,” pensava ele enquanto desvia os ataque. Ele não bloqueava com força, mas com leveza, como se as lâminas de seus oponentes fossem simples brisas que ele apenas desviasse com graça. A neve ao redor se movia em pequenas rajadas, como se o próprio ambiente estivesse em sintonia com ele.

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Quando a sequência de ataques terminou, Hikaru deu um passo para trás, seus olhos ainda fixos nos dois. Ele sorriu, o tom de suas palavras agora mais suavizado, como se estivesse falando com amigos e não com inimigos.

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O vento gélido soprava com força, cortando o silêncio tenso que envolvia o penhasco. A cena era quase surreal, com a vastidão branca da neve ao redor, o sol ainda nascendo no horizonte, mas a tensão entre os três personagens era palpável. Hikaru estava cercado, mas sua postura ainda mantinha uma leveza desconcertante, como se ele estivesse em um lugar seguro e confortável, ao contrário de seus adversários. Ele não parecia preocupado, apenas… curioso.

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— É só isso o que dois capitães têm? — Hikaru disse, sua voz carregada de um sarcasmo sutil. Ele observava Liam e Nyra com um sorriso irônico, seus olhos brilhando com uma confiança inabalável. — Sinceramente, eu esperava mais.

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Nyra se aproximou mais, seus olhos faiscando de determinação. Ela girou sua lâmina, o som do metal cortando o ar, e fez um movimento rápido, buscando uma abertura. Mas Hikaru, com um simples gesto da mão, desviou-se com a agilidade de uma brisa, a lâmina de vento em suas mãos guiando seus movimentos com uma leveza impressionante. A neve ao redor parecia se mover como se fosse parte do movimento, mas Hikaru mal tocava o solo. Ele não estava lutando, estava dançando.

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Liam, ao lado de Nyra, não hesitou. Com a espada levantada, ele atacou com precisão, tentando forçar Hikaru a reagir. Mas o fugitivo não parecia se apressar. Em um único movimento, ele deslizou para trás, deixando a lâmina de Liam passar raspando. O sorriso em seu rosto não desapareceu, nem mesmo com a intensidade dos ataques. Ele parecia completamente calmo.

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— Estamos pegando leve com você, por enquanto… — Nyra retrucou com frieza, observando cada movimento do fugitivo. O ar parecia denso, a cada segundo mais carregado de tensão.

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Hikaru riu baixinho, sua espada brilhando na luz suave do amanhecer, refletindo a confiança que ele ainda mantinha. Ele não parecia ter pressa, como se os ataques de Liam e Nyra fossem apenas uma distração para ele.

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— Ah, então é isso? Que interessante… porque eu também estou pegando leve, capitã… — disse ele, com uma ênfase divertida nas palavras, seu olhar ainda tranquilo, mas algo mais afiado por trás daquela fachada de indiferença.

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Nyra não tolerou o tom desdenhoso. Com um movimento rápido e impiedoso, ela avançou novamente, a lâmina cortando o ar em uma linha reta, buscando uma abertura. Hikaru, mais uma vez, desviou-se com uma leveza desconcertante. Mas dessa vez, ele parou por um instante, a lâmina de vento repousando ao seu lado, e um sorriso mais sério apareceu em seu rosto.

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— Já está na hora de tirar essa confiança sua. — Liam afirmou, seus olhos agora fixos em Hikaru com uma intensidade renovada. Ele sentia o poder crescente dentro de si, um vento turbulento pronto para ser liberado. — Eu vou acabar com isso de uma vez.

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Ele levantou a espada com força, concentrando sua energia. O ar ao seu redor começou a agitar, e a neve flutuava de maneira desconcertante, como se estivesse sendo puxada por uma força invisível. Com um grito de determinação, Liam brandiu sua lâmina, e uma rajada de vento poderosa foi lançada em direção a Hikaru. A força da corrente de ar parecia quebrar o próprio silêncio da montanha, um rugido feroz que cortava o ambiente.

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Hikaru, com um sorriso descontraído, ergueu sua espada de vento com calma, como se fosse apenas uma extensão de seu corpo. Quando a rajada de Liam se aproximou, ele a desviou facilmente para sua lateral esquerda, fazendo o ataque passar por ele sem sequer tocá-lo. O vento cortava o ar ao redor de sua lâmina, mas ele se manteve imune, como se fosse uma brisa suave.

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"O-o que?! Ele desviou meu ataque? Então ele também tem controle sobre o vento?!" Liam pensou, os olhos arregalados de surpresa. Ele observava atentamente, tentando entender o que acabara de acontecer. O que parecia impossível, agora era uma realidade: Hikaru parecia ter habilidades semelhantes às suas.

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— É tão fraco, não tem fundamentos, não tem sentido. — Hikaru murmurou com desprezo, olhando para a rajada que passara ao seu lado. Ele deu um passo à frente, mais seguro agora, como se estivesse completamente à vontade. — Vocês acham que isso é o suficiente?

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Liam, surpreso, franziu a testa. Nunca imaginou que seu próprio poder seria facilmente desviado assim. Ele sabia que Hikaru não era um inimigo comum, mas a facilidade com que ele controlava o vento deixou Liam desconcertado. A tensão entre eles aumentava, e a batalha acabara de se tornar ainda mais imprevisível.

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Liam não deu chance para mais palavras. Com um movimento rápido, ele avançou, sua espada cortando o ar com precisão. O som da lâmina sibilando no ar foi o único aviso antes do impacto, cortando a linha entre diálogo e ação.

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Nyra, com uma leveza inesperada, se posicionou ao lado de Liam, seus olhos estreitados, prontos para qualquer movimento do adversário. Ela não estava disposta a esperar para ver se ele era mesmo inofensivo.

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— Cala a boca! Chega de pegar leve, Nyra, vamos com tudo! — Liam gritou, sua voz carregada de determinação. O vento ao seu redor se intensificou, como se respondesse à sua raiva. Ele sabia que era hora de usar toda a sua força. Nyra, ao seu lado, compreendeu imediatamente o sinal. Seus olhos brilharam com foco. O tempo parecia desacelerar por um instante, enquanto ambos se preparavam para atacar com tudo o que tinham.

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Liam ergueu sua espada e, em um movimento rápido, canalizou toda a energia do vento ao seu redor, criando uma rajada feroz, um turbilhão de ar que parecia capaz de rasgar a própria terra. Nyra, com um movimento fluido, avançou com sua lâmina em punho, acompanhando o ataque de Liam em um perfeito sincronismo. O ar se tornou denso com a pressão de seus golpes. Cada movimento era calculado, letal, como se os dois estivessem conectados por uma força invisível.

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O ataque conjunto foi como um furacão em direção a Hikaru, uma investida que poderia facilmente acabar com qualquer um. O solo tremia, a neve ao redor foi levantada pelo vento que eles haviam convocado, e o cenário se encheu com o som ensurdecedor do impacto iminente.

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— Ahf, vocês não me deixam outra escolha… Terceira forma adaptada; Ventania… — Hikaru suspirou, seu tom descontraído contrastando com a tensão crescente ao redor. Com um movimento fluido, ele levou sua espada para trás, como se estivesse preparando algo grandioso. Seus olhos, antes cheios de zombaria, agora estavam imersos em concentração, observando o avanço de Liam e Nyra com precisão.

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A lâmina de sua espada começou a brilhar junto com seus olhos, com uma energia peculiar, um brilho verde claro intenso, enquanto o vento ao redor se intensificava, criando uma sensação de peso no ar. Ele não precisava atacar diretamente; sua técnica era outra. Num movimento rápido e preciso, Hikaru cortou o ar com a espada, sem que ela sequer tocasse seus oponentes.

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O efeito foi imediato.

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Uma rajada imensa de vento se formou à frente de sua lâmina, como uma onda destruidora. O ar se agitou com violência, empurrando tudo à sua volta. O impacto da rajada foi tão forte que fez Liam e Nyra serem arremessados para trás, seus pés escorregando na neve, perdendo o equilíbrio diante da força brutal do vento. A neve ao redor foi arrancada do chão, levada pelo furioso redemoinho criado pela espada de Hikaru. As árvores próximas se curvaram sob o poder do ataque, suas folhas e galhos sendo varridos para longe, criando uma cena caótica de destruição e turbulência.

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Liam foi o primeiro a se recuperar, mas não sem esforço. Ele lutou contra o vento que o empurrava para trás, mas o impacto ainda o havia jogado alguns metros. Nyra, igualmente afetada, teve dificuldade em manter-se de pé. A força da rajada foi tanta que ela mal conseguiu evitar ser lançada para o lado, enquanto a visão à sua frente se distorcia com a intensidade do vento.

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Hikaru, por sua vez, permaneceu parado no mesmo lugar, como se o ataque não tivesse sido mais do que uma simples exibição de poder. Sua expressão estava calma, quase entediada, como se tivesse esperado algo mais interessante. Ele observava os dois capitães, agora em desvantagem, com um sorriso irônico.

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Liam mal conseguia processar o que acabara de acontecer. Seu corpo ainda tremia com a força do impacto. Ele olhou para o campo de batalha devastado ao seu redor, sentindo o peso do vento em sua pele, as árvores caídas e a neve espalhada como se o mundo tivesse virado de cabeça para baixo. O que... o que ele acabara de ver? Aquele movimento, aquela rajada de vento, algo tão poderoso, tão imenso, que parecia ter sido impossível de controlar.

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"Isso não é possível..."

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Liam não podia acreditar. Ele também controlava o vento, mas aquilo que Hikaru havia feito estava em outro nível. Liam, um capitão com anos de experiência e domínio sobre suas habilidades, sabia que até ele mesmo jamais seria capaz de gerar algo tão forte e tão devastador. Ele tinha o poder de criar rajadas, mas aquilo... aquilo não era uma rajada. Era uma força da natureza.

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"Como... Como ele conseguiu fazer isso?!" O pensamento de Liam ecoou em sua mente, uma onda de frustração o invadindo. Ele tentou manter a calma, tentar entender, mas a frustração era palpável. Ele já tinha lidado com inimigos poderosos antes, mas nada como isso. Ele sentia que, por mais que treinasse, por mais que se esforçasse, jamais chegaria a esse nível. Era como se ele estivesse diante de uma força inatingível.

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Nyra, ao seu lado, parecia tão atordoada quanto ele, mas a expressão dela estava mais focada, mais calculista. Ela sabia que precisava reagir, que não podiam simplesmente se entregar ao desespero. Ela olhou para Liam, que agora estava pálido e trêmulo, ainda se recompondo do ataque. Mas os olhos de Liam estavam fixos em Hikaru, uma mistura de raiva e incredulidade, um conflito interno evidente.

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"Ele é só um ladrão... Como isso é possível?"

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A dúvida assolava a mente de Liam, enquanto a cena à sua frente se reconfigurava em uma luta que ele sabia que ainda não compreendia completamente. Eles haviam subestimado aquele inimigo. E agora, a verdadeira batalha… começava?

Liam, ainda recuperando-se do impacto da rajada, olhou para Hikaru com uma expressão cheia de questionamentos. Seus olhos fixos no inimigo, ele não conseguia mais esconder a dúvida crescente.

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— Afinal... Quem é você? — Liam perguntou, a frustração em sua voz misturada com uma curiosidade que ele não podia mais reprimir.

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Hikaru, por sua vez, deu um grande sorriso, aquele sorriso que parecia tão natural para ele, como se estivesse completamente à vontade na situação. Ele não estava apenas enfrentando dois capitães poderosos, estava se divertindo com tudo aquilo.

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— Eu sou Hikaru Kaze, mas eles me chamam de ‘Andarilho do Vento’ — ele respondeu, com um tom divertido. O sorriso em seu rosto se ampliou. — E meu trabalho, bem... digamos que eu precise estar em todo lugar.

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A resposta de Hikaru pairou no ar por um momento, mais como uma provocação do que uma explicação real. Ele parecia não ter pressa, como se o mundo ao seu redor fosse uma tela em branco, e ele estivesse apenas brincando com as peças de um jogo de xadrez.

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Liam estreitou os olhos, ainda sem entender como aquele homem diante dele — alguém que parecia ser apenas mais um criminoso, talvez um ladrão — podia possuir tamanha habilidade e poder. Como um "andarilho do vento", ele agora percebia, não era só uma figura mística ou um apelido qualquer. Era a essência de sua força.E isso, para Liam, era uma grande ameaça.

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Hikaru o encarou, como se soubesse exatamente o que estava se passando na mente do capitão. Seu sorriso irônico se alargou, como se estivesse se divertindo com o desconcerto de ambos.

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— Agora eu vou dar um aviso para vocês — Hikaru disse, com a voz calma e desinteressada. — Parem de mexer com o desconhecido, não sabem com o que estão lidando. Vocês são apenas peões em um jogo muito maior. Vocês têm sorte que eu não quero machucá-los, senão teria usado a sexta forma.

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Aquelas palavras cortaram o ar como um aço afiado. Liam sentiu um calafrio percorrer sua espinha. A sexta forma... Algo que ele não compreendia ao que se referia. E o pior, ele não sabia se queria descobrir o que ela realmente significava.

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Hikaru, com um suspiro profundo, olhou para o horizonte, como se apreciando algo invisível para os outros. O sol já estava bem acima, tingindo o céu de um laranja suave. O silêncio que se seguiu era quase opressor.

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— Vejam, como é lindo. Este vasto horizonte. Não há sensação melhor do que ser livre, e poder ir para onde quiser… — Ele fez uma pausa, os olhos brilhando com algo profundo.

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E então, voltou-se para eles, os olhos fixos em Liam com um brilho que parecia ler a sua alma. 

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— Liam, você tem talento, mas ainda é muito fraco para um capitão. Seus ataques não têm fundamentos, sua ventania não tem sentido, e seu espírito não é livre. Se continuar assim, nunca vai conseguir ascender o seu poder.

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Liam o encarou, tentando absorver aquelas palavras. Aquelas palavras que soavam mais como um julgamento. Ele queria retorquir, queria contestar, mas algo dentro de si sabia que não teria respostas suficientes. O que Hikaru disse... aquilo ressoava.

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Hikaru olhou para Nyra e Liam uma última vez, como se estivesse se despedindo de uma peça sem importância no seu próprio jogo. A expressão dele ficou mais calma, mais distante.

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— Agora, se me dão licença, eu preciso ir. Eu poderia ficar aqui mais um tempo, mas não tenho mais o que perder…

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Ele deu alguns passos até a borda do penhasco, os pés levemente se desestabilizando na neve. Liam e Nyra observaram, sem conseguir fazer nada além de ver aquele homem se afastar como uma sombra, como uma visão distante, impossível de alcançar.

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— Bom, sabe por que eles me chamam de Andarilho do Vento? — Hikaru continuou, a voz agora mais baixa, mas carregada de uma confiança inabalável. — Bom, é porque eu o domino completamente…

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Num movimento suave, ele ergueu os braços, como se abraçasse o próprio vento, e algo extraordinário aconteceu. Um par de asas verdes de Soulmana cresceu nas suas costas. As penas cintilaram sob o sol nascente, refletindo um brilho etéreo, enquanto ele se preparava para o salto.

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Com um movimento final, Hikaru olhou uma última vez para Liam e Nyra.

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